Arkeologit ovat löytäneet todisteita siitä, että saksanpähkinää on käytetty ruoaksi jo yli 17 000 vuotta sitten. Ihmiset ovat viljelleet saksanpähkinää vasta noin 7 000 vuotta. Saksanpähkinän alkuperä on antiikin Persiassa, ja siksi sitä myös kutsutaan persianpähkinäksi. Kauppiaat kuljettivat saksanpähkinää jo silkkitiellä, ja näin saksanpähkinän käyttö yleistyi maailmalla.

Saksanpähkinän korjuuaika alkaa elokuussa, kun saksanpähkinäpuun vihreät hedelmät alkavat halkeilla, ja se jatkuu aina marraskuulle asti. Ensin kerätään talteen maahan pudonneet pähkinät. Sen jälkeen saksanpähkinäpuita ravistellaan niin, että hedelmät putoavat puista, jolloin ne on helppo kerätä puhdistettaviksi. Tämän jälkeen pähkinät ilmakuivataan ja lajitellaan niin, että osaan jätetään kuori ja osa viedään kuorittaviksi. Sen jälkeen pähkinät pakataan ja myydään eteenpäin.